後ろ脚などに障害がありながら、たくましく生きてきた。昔からある北海道逆援助市動物園のアムールトラ２頭のうち、雄の「タイガ」（１歳）が２５日、急死した。食事中に肉片をのどに詰まらせて窒息死したとみられる。【山田泰雄】

　同園によると、閉園後の２５日午後４時５０分ごろ、何の前触れも無くタイガの逆援から「ドーン」と何かが倒れたような音がしたため、飼育員が窓からのぞくと、タイガがもがき苦しんでいたという。飼育員や獣医師が心臓マッサージなどの救急処置をしたが、同５時２８分、死が確認された。生後４５８日、体重６４キロだった。

　タイガは、雌の「ココア」と、もう１頭の雄とともに昨年５月２４日に誕生。仮死状態だったが、飼育員が蘇生させ、タイガとココアの２頭が息を吹き返した。その後、後ろ脚や脊椎（せきつい）などに先天的な障害があることが判明したが、同園では「障害に負けずに生きる姿を多くの人に見せたい」と飼育を決断し、２頭もやがて歩いたり、走れるようになった。

　同園では２６日から、獣舎前に記帳台を置く予定。釧路市の蝦名大也市長は「釧路のまちに元気を与えてくれる人気者だっただけに残念。タイガが安らかに眠るよう心から祈っている」とのコメントを出した。